O cheiro de madeira, sal e especiarias paira no ar do porto. Homens correm entre tonéis e velas, preparando uma das mais ambiciosas frotas já vistas. Ao centro da movimentação, um homem de olhar firme segura um objeto enrolado com fitas de couro: um mapa. Mas não qualquer mapa, um segredo do reino, guardado como um tesouro maior do que o ouro das Índias.
Esse homem é Pedro Álvares Cabral. Ele parte para as Índias, mas carregando consigo um conhecimento silencioso: a possibilidade de haver terras a oeste, escondidas sob o véu da cartografia proibida.
Naquela época, os mapas náuticos eram segredos guardados a sete chaves pela Coroa portuguesa. Revelar as rotas, os ventos e as correntes significava entregar o caminho das riquezas a possíveis inimigos. Cartógrafos trabalhavam sob vigilância, e qualquer cópia não autorizada poderia custar a vida.
Os mapas não eram apenas representações do mundo, eram instrumentos de poder geopolítico. O conhecimento do mar, das costas africanas e das novas terras era o que separava um império da ruína.
O misterioso Planisfério de Cantino (1502) (Mapa do post)
Dois anos após a chegada de Cabral ao Brasil, um mapa escapa do sigilo. Encomendado secretamente por Alberto Cantino, um agente italiano do duque de Ferrara, o mapa foi contrabandeado de Portugal por volta de 1502. Hoje, ele é conhecido como o Planisfério de Cantino, e está guardado na Biblioteca Estense, em Módena, Itália.
É um dos primeiros mapas a mostrar com clareza a costa do Brasil, ainda sem nome, mas já traçada com impressionante precisão para a época. Nele, é possível ver:
O litoral nordestino já identificado com montanhas e vegetação tropical.
Pequenas bandeiras portuguesas cravadas no litoral, marcando a posse.
Anotações em latim e português arcaico, sugerindo rotas e marcos importantes.
Esse mapa confirma o que poucos ousavam dizer: Portugal sabia da existência da Terra de Vera Cruz antes mesmo de Cabral lançar âncora na Bahia? Ou talvez, o descobrimento tenha sido... apenas o início da revelação pública de algo já conhecido?
O Mistério Continua
O que mais havia nos arquivos secretos da Casa da Índia? Quantos mapas foram destruídos, escondidos ou roubados por espiões europeus? Por que nenhum mapa original da expedição de Cabral chegou até nós?
(1° Enigma do post perdido) Tchê: O segredo, repousa em terras ainda desconhecidas ao sul.)
A história oficial fala em acaso, em desvios por tempestades. Mas os mapas, silenciosos e carregados de intenções, talvez contem uma história diferente.
